O Parque Estadual de Itaúnas (PEI), localizado em Conceição da Barra, completa 35 anos neste domingo (8). Criado em 1991, o Parque desempenha um papel importante na conservação da biodiversidade e na proteção do patrimônio histórico e cultural da região. Com 3.481 hectares, a unidade de conservação reúne diferentes ecossistemas, como restingas, manguezais, dunas, florestas de tabuleiro e áreas alagadas.

A criação do Parque foi resultado de um processo de mobilização em defesa das riquezas naturais de Itaúnas. Ainda na década de 1940, o cientista naturalista Augusto Ruschi idealizou uma proposta de criação de uma reserva florestal. Décadas depois, em 1986, as dunas de Itaúnas foram tombadas como monumento natural pelo Conselho Estadual de Cultura.

No início da década de 1990, a preocupação com o desmatamento da vegetação de restinga e as ameaças de ocupação da região fortaleceram a mobilização de ambientalistas e da sociedade civil pela criação de uma unidade de conservação. A área também abriga importantes sítios reprodutivos de tartarugas marinhas, áreas alagadas associadas à planície de inundação do rio Itaúnas e sítios arqueológicos.

O reconhecimento da importância ambiental da região ganhou ainda mais destaque em 1992, quando a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) reconheceu as áreas protegidas da Mata Atlântica, incluindo o Parque Estadual de Itaúnas, como Patrimônio Natural da Humanidade.

Natureza, história e cultura

Além da importância ambiental, o PEI é um dos principais destinos turísticos do Espírito Santo. A unidade recebe aproximadamente 100 mil visitantes por ano. O Parque também preserva a memória da antiga vila de Itaúnas, soterrada pelo avanço das dunas.

A identidade cultural da região é outro destaque. Manifestações tradicionais como o Ticumbi, o Alardo, o Jongo e os Reis de Bois fazem parte das celebrações de São Sebastião e São Benedito, realizadas em janeiro. Em julho, a vila também recebe o Festival Nacional de Forró de Itaúnas, que atrai visitantes de diferentes partes do país.

Texto: Victor Mattedi

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